El pasado 25 de octubre fallecía John Peel, veterano disc jockey y locutor británico, cuando tenía 65 años. Su fallecimiento se produjo en Perú mientras visitaba la antigua ciudad inca de Cuzco. "Falleció. No tenemos más detalles. A las 4 a.m. recibimos una llamada telefónica de su hermano que nos informó", dijo Jonathan Clare, funcionario de la embajada británica en Lima.
Peel fue el descubridor de bandas como The Undertones y The Smiths y era el pinchadiscos más veterano de la emisora BBC Radio 1. Su debut en la corporación británica se produjo en 1967 y en ella se consagró con el popular programa nocturno "Top Gear", que arrastraba a legiones de fieles oyentes. También fue impulsor de las llamadas “Peel Sessions”, un espacio reservado para la grabación de temas en directo por la que han pasado centenares de bandas.
"John Peel fue una leyenda de la radiodifusión. Estoy muy triste por su muerte, como los están todos los que trabajan en Radio 1. Se le echará mucho de menos", afirmó Andy Parfitt, director de esa cadena. El propio primer ministro británico, Tony Blair, se declaró "triste por la noticia", al describir al DJ como "una voz única de la radiodifusión británica", según un portavoz oficial.
El mundo de la música también llora el fallecimiento de Peel. El bajista de The Undertones, Michael Bradley, manifestó su agradecimiento a Peel, de quien dijo que siempre supo tomar "el pulso a la industria musical" y lanzó a la fama a ese grupo punk.
Asimismo, Gruff Rhys, del grupo Super Furry Animals, se confesó "conmocionado” por la repentina muerte de Peel, mientras James Dean Dradfield, cantante de Manic Street Preachers, dijo que el fallecido fue "un portal a un nuevo mundo" de música independiente.
El locutor fue uno de los primeros DJs piratas del Reino Unido y llegó a emitir desde barcos anclados en la costa inglesa. En homenaje póstumo a John Peel, que deja una esposa y cuatro hijos, BBC Radio 1 decidió emitir repetidamente “Teenage Kicks”, de The Undertones, su canción favorita.